正常な歯は歯ぐきがしっかりくっついていますが、歯周病になると歯ぐきが少しずつはがれていき、歯垢や、歯垢が石灰化して固くなった歯石が中に入り込んでいきます。歯を支える歯槽骨は溶け、歯ぐきは炎症をおこして歯みがきなどで出血したりしますが、普段はほとんど痛んだり自覚症状がない場合も多いので、気づかずに進行していってしまいます。

ある程度進んだ歯周病になると、体調が悪いときなどに急性化して痛んだり歯ぐきが腫れたりすることがあります。そこで歯科医院に行くと歯周病ですと言われ、膿を出したり薬を飲んだりという処置を受けることになります。それでひとまずは痛みがとれて落ち着くことが多いのですが、それは歯周病が治ったということではありません。歯周病の急性症状が治っただけなのです。歯周病は「慢性辺縁性歯周炎」であり、急性症状が治まり慢性に戻っただけです。その後何もしなければ再び慢性にゆっくり悪化していき、次第に急性化して痛む頻度が多くなっていきます。

歯周病を治すというのは、慢性にゆっくり進行していくのを止めるということです。溶けてなくなった歯槽骨は元には戻りませんが、病原菌を抑えてそれ以上骨を失わないようにするというのが治療の目標です。

歯みがきは縦にみがく方法や横にみがく方法、ブラシを歯面に直角にあてる方法や斜め４５度にあてる方法など何通りかの方法があります。それぞれ一長一短で、どれがベストかは人によっても違うと思うので自分に合ったやり方でかまわないと思います。

重要なことは、歯垢を落とすために歯をみがくのだと意識すること、歯垢は歯の付け根（歯ぐきの近く）と、歯と歯の間にたまると知ることです。歯ブラシの毛先で歯垢を落とすので、毛先が歯の付け根や、歯と歯の間に届くことを意識する必要があります。

ただし、歯と歯の間を歯ブラシでみがくのには限界があります。歯と歯の間はデンタルフロスや歯間ブラシを補助的に使うと劇的にきれいになります。歯と歯の間に隙間がある程度ある方は歯間ブラシが使いやすく、隙間があまりない方はフロスが使いやすいです。